Он был создан 5 мая 1983 году и стал первым нацпарком в России. Именно в этот день было подписано соответствующее постановление Совета Министров РСФСР.
Его территория охватывает 190 тысяч гектаров к северу от Сочи, в предгорьях Большого Кавказа. Здесь протекают около 40 рек и ручьев, самые крупные из них протяженностью более 50 км – это Мзымта, Псоу и Шахе. Также здесь имеется большое количество водопадов и каньонов. Более 100 из них доступны для посещения. В горных массивах парка находится около 200 пещер. Самые длинные – Воронцовская пещера на массиве Ахцу и Назаровская на массиве Алек.
В парке также расположены 114 памятников истории и культуры – это стоянки древних людей, поселения, дольмены, гробницы, остатки крепостей и храмов, жертвенный камень, обелиски и военные памятники.
Здесь встречается около 1500 видов аборигенных растений, 51 из которых включен в Красную Книгу России. Животный мир Сочинского национального парка насчитывает около 80 видов млекопитающих, 120 видов птиц, 17 видов пресмыкающихся, 9 видов земноводных, 21 вид рыб. В Красную книгу Международного союза охраны природы внесены 15 видов животных, в том числе леопард, коростель, перепел, гадюка кавказская, колхидский уж, колхидская жаба и другие.